J’ai sauté le pas il y a quelques semaines, en m’inscrivant à mon premier véritable 24h
. Ici en Angleterre, le confinement est moins restrictif qu’en France, ne m’obligeant pas à tourner en rond à moins d’un km de chez moi. Par contre, ayant quasiment fait une croix de voir des montagnes cette année et ne pouvant plus sortir de Londres (et aller m’entraîner dans les collines du Surrey au sud de la capitale), toutes mes sorties se font désormais sur des chemins (quasi) plats dans de grands parcs près de chez moi ou/et sur les chemins de halage le long de la Tamise.
Du coup, je me suis dis que c’était peut-être l’occasion de se fixer d’autres objectifs et de s’essayer à autre chose après avoir participer à de nombreuses courses (route et trail), jusqu’à 100 miles et quelques fois au-delà (Tor, GRP220). Cela me trottait dans la tête quand même depuis quelques temps : Il y a quelques mois, j’ai caressé l’idée de participer aux 24h de Ploeren en Décembre mais cela ne s’est pas fait. Puis en Janvier dernier, j’ai fait ma première course horaire dans la campagne anglaise sur une boucle de 8.5km et 250m de D+. Très difficile à cause d’une quantité incroyable de boue sur le circuit, j’ai quand même beaucoup aimé la convivialité entre coureurs (on se croisait en s’encourageant sur quelques sections pentues en aller-retour), ou avec les bénévoles et organisateurs (qui connaissaient mon nom au bout de quelques tours… bon faut dire que nous étions qu’une vingtaine à faire le 24h
). Je considérai cette course, à la fois horaire et ultra-trail, comme une étape intermédiaire avant de participer à un éventuel véritable 24h se déroulant entièrement sur une piste d’athé.
Le confinement a précipité un peu les choses. Mon baptême du feu aura normalement lieu à Gloucester fin Octobre. Beaucoup de chance d’ailleurs de pouvoir participer à celui-ci puisque le record britannique du 24h (un record mondial à l’époque) fut établi sur la même piste d’athlé il y a… 38 ans! Je n’ai couru qu'une seule fois sur une piste d’athlé (un tour de piste concluant un ultra-trail dans le sud de l'Angleterre), faire des centaines de tours sera donc quelque chose de totalement nouveau et spécial pour moi. J’espère bien savourer le truc et apprendre des briscards qu’il y aura sans doute. Un 48h aura déjà démarré la veille sur les couloirs 5 et 6 (pour le 24h, nous occuperons le 1 et 2), cela sera intéressant d’observer tout ça.